La refrigeración es el proceso de crear condiciones de enfriamiento mediante la eliminación de calor.Se utiliza principalmente para conservar alimentos y otros artículos perecederos, previniendo enfermedades transmitidas por los alimentos.Funciona porque el crecimiento de bacterias se ralentiza a temperaturas más bajas.
Los métodos para conservar los alimentos mediante enfriamiento existen desde hace miles de años, pero el refrigerador moderno es un invento reciente.Hoy en día, la demanda de refrigeración y aire acondicionado representa casi el 20 por ciento del consumo de energía en todo el mundo, según un artículo de 2015 en el International Journal of Refrigeration.
Historia
Los chinos cortaron y almacenaron hielo alrededor del año 1000 a. C., y 500 años después, los egipcios y los indios aprendieron a dejar las ollas de barro afuera durante las noches frías para hacer hielo, según Keep It Cool, una empresa de calefacción y refrigeración con sede en Lake Park, Florida.Otras civilizaciones, como los griegos, romanos y hebreos, almacenaban la nieve en pozos y los cubrían con diversos materiales aislantes, según la revista History.En varios lugares de Europa durante el siglo XVII, se encontró salitre disuelto en agua para crear condiciones de enfriamiento y se utilizó para crear hielo.En el siglo XVIII, los europeos recogían hielo en el invierno, lo salaban, lo envolvían en franela y lo almacenaban bajo tierra donde permanecía durante meses.El hielo incluso se envió a otros lugares del mundo, según un artículo de 2004 publicado en la revista de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE).
Enfriamento evaporativo
El concepto de refrigeración mecánica comenzó cuando William Cullen, un médico escocés, observó que la evaporación tenía un efecto refrescante en la década de 1720.Demostró sus ideas en 1748 al evaporar éter etílico en el vacío, según Peak Mechanical Partnership, una empresa de plomería y calefacción con sede en Saskatoon, Saskatchewan.
Oliver Evans, un inventor estadounidense, diseñó pero no construyó una máquina de refrigeración que usaba vapor en lugar de líquido en 1805. En 1820, el científico inglés Michael Faraday usó amoníaco licuado para provocar el enfriamiento.Jacob Perkins, quien trabajó con Evans, recibió una patente para un ciclo de compresión de vapor usando amoníaco líquido en 1835, según History of Refrigeration.Por eso, a veces se le llama el "padre del refrigerador". John Gorrie, un médico estadounidense, también construyó una máquina similar al diseño de Evans en 1842. Gorrie usó su refrigerador, que creaba hielo, para enfriar a los pacientes con fiebre amarilla. en un hospital de Florida.Gorrie recibió la primera patente estadounidense por su método de creación artificial de hielo en 1851.
Otros inventores de todo el mundo continuaron desarrollando nuevas técnicas de refrigeración y mejorando las existentes, según Peak Mechanical, entre ellas:
Ferdinand Carré, un ingeniero francés, desarrolló un refrigerador que usaba una mezcla que contenía amoníaco y agua en 1859.
Carl von Linde, un científico alemán, inventó una máquina de refrigeración de compresor portátil que usaba éter metílico en 1873 y en 1876 cambió a amoníaco.En 1894, Linde también desarrolló nuevos métodos para licuar grandes cantidades de aire.
1899, Albert T. Marshall, un inventor estadounidense, patentó el primer refrigerador mecánico.
El renombrado físico Albert Einstein patentó un refrigerador en 1930 con la idea de crear un refrigerador ecológico sin partes móviles y que no dependiera de la electricidad.
La popularidad de la refrigeración comercial creció hacia fines del siglo XIX debido a las cervecerías, según Peak Mechanical, donde se instaló el primer refrigerador en una cervecería en Brooklyn, Nueva York, en 1870. Para el cambio de siglo, casi todas las cervecerías tenía un refrigerador.
La industria empacadora de carne siguió con el primer refrigerador introducido en Chicago en 1900, según la revista History, y casi 15 años después, casi todas las plantas empacadoras de carne usaban refrigeradores. Los refrigeradores se consideraban esenciales en los hogares en la década de 1920, y más del 90 por ciento de los hogares estadounidenses tenía un refrigerador.
Hoy, casi todos los hogares en los Estados Unidos (99 por ciento) tienen al menos un refrigerador, y alrededor del 26 por ciento de los hogares estadounidenses tienen más de uno, según un informe de 2009 del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Hora de publicación: 04-jul-2022